Dispositivos para la intubación en casos de vía aérea difícil

La anestesia general se define como el estado de coma reversible y controlado inducido por fármacos que tiene como características la inconsciencia, amnesia, hipnosis, relajación muscular y analgesia con el objetivo de establecer las mejores condiciones para llevar a cabo la cirugía con el menor impacto físico y psíquico sobre el paciente, un entorno donde la formación especializada en anestesia, quirófano y reanimación resulta clave para garantizar la seguridad asistencial.

Cánulas faríngeas

Se trata de tubos semicirculares rígidos que permiten mantener una vía aérea (VA) permeable cuando el paciente está inconsciente, manteniendo la lengua separada de la parte posterior de la faringe. Libera a un profesional de tener que realizar otras maniobras de apertura de VA, pero no sirven para aislar la misma, por lo que el riesgo de broncoaspiración sigue estando presente. Sí son útiles a la hora de aspirar secreciones y ventilar al paciente con mascarilla facial, además de evitar que el paciente muerda y ocluya el tubo endotraqueal una vez intubado.

Dentro de las cánulas faríngeas nos encontramos con las orofaríngeas y nasofaríngeas. Las primeras, también conocidas como cánulas de Guedel, son las más empleadas. Existen diferentes tamaños (del 1 al 5) y comúnmente se referencian por colores. Para conocer la medida correcta se calcula la distancia entre la comisura labial y el ángulo mandibular. Un Guedel corto puede agravar la oclusión que provoca la lengua, mientras que uno demasiado grande puede desencadenar un laringoespasmo. Para su colocación es necesario tener al paciente anestesiado para anular los reflejos laríngeos y faríngeos: se introduce por la boca con la concavidad hacia el paladar, para realizar un giro de 180º y progresar la cánula hasta el tope de la comisura labial.

Las cánulas nasofaríngeas son dispositivos más finos, alargados y maleables de goma o plástico. Se introducen a través de un orificio nasal, por lo que pueden provocar una ligera epistaxis. Son utilizadas en casos donde la apertura oral está limitada o en pacientes no anestesiados, ya que el estímulo sobre los reflejos es menor y resulta tolerable despierto. Como contraindicación principal destacan los casos de sospecha de fractura de base de cráneo.

Mascarillas faciales

Es un dispositivo de goma o plástico utilizado para ventilar y preoxigenar al paciente que no está intubado. La más común es la mascarilla facial anatómica, la cual debe crear un sello perfecto con nariz y boca gracias a su escotadura adaptable al puente nasal. En el vértice cónico presenta un orificio estándar para acoplarse al circuito ventilatorio y suministrar oxígeno. Se recomienda que sea transparente para visualizar secreciones, vómitos o posible cianosis labial.

En adultos, las tallas habituales van del 3 al 6. El tamaño ideal es aquel que consigue un sellado completo sin fugas significativas. Se sostiene apoyando los dedos sobre la zona ósea para evitar obstrucciones por presión en partes blandas; en ocasiones se precisa la técnica a dos manos con apoyo de un segundo profesional. La sujeción estándar sitúa el meñique en el ángulo mandibular, los dedos anular y corazón a lo largo de la mandíbula, y el pulgar e índice en forma de «C» sobre la mascarilla ejerciendo presión caudal.

Las complicaciones más frecuentes son la hipoventilación, la aspiración de secreciones y las lesiones por sobrepresión. En pacientes ancianos, edéntulos, con barba o con alteraciones anatómicas puede dificultarse el sellado, requiriendo dispositivos coadyuvantes como el Guedel. Para evitar la distensión gástrica se recomienda no sobrepasar los 20 cmH₂O durante la ventilación manual.

Para ventilar se requiere un sistema manual, destacando el ambú (balón autoinflable con válvula unidireccional) y la bolsa reservorio. Si el ambú se utiliza sin fuente de O₂ administra aire ambiente (21%); conectado a caudal superior a 10 lpm pero sin reservorio alcanza concentraciones del 50-60%. El único modo de aproximarse al 100% de FiO₂ es incorporar la bolsa reservorio.

Tubo endotraqueal

Consiste en un tubo transparente de polivinilo con un balón de neumotaponamiento o cuff en su extremo distal y un conector estándar de 15 mm en el proximal. Los calibres más utilizados en adultos oscilan entre 6.0 y 8.5 mm de diámetro interno, siendo habitualmente el estándar de referencia un n.º 7.0–7.5 en mujeres y un n.º 8.0–8.5 en hombres.

Existen variantes como los tubos estándar lisos y los anillados o flexometálicos, indicados para posiciones quirúrgicas no supinas (decúbito prono, lateral o Fowler) ya que evitan el acodamiento y la obstrucción del flujo aéreo. Al ser muy maleables suelen requerir el empleo de una guía o fiador para su inserción. Otras opciones específicas son los tubos nasotraqueales, los reforzados para cirugía láser y los tubos de doble luz para ventilación unipulmonar.

Dispositivos supraglóticos

Son dispositivos diseñados para alojarse por encima de la glotis sin atravesar las cuerdas vocales, lo que permite su inserción sin necesidad de relajación neuromuscular profunda y con una curva de aprendizaje menor frente a la intubación orotraqueal convencional.

Mascarilla laríngea (ML)

Formada por una cazoleta neumática que asienta en la hipofaringe formando un sello de baja presión alrededor de la entrada laríngea. Diseñada por el Dr. Archie Brain en 1981, supuso un hito en el abordaje de la vía aérea.

Constituye una alternativa de rescate de primer orden ante situaciones de CVCI (no se puede ventilar, no se puede intubar) o como técnica de elección en procedimientos programados de corta duración sin riesgo elevado de regurgitación gástrica. Su limitación principal radica en que no aísla completamente la vía aérea frente a la broncoaspiración en comparación con el tubo endotraqueal.

Mascarilla laríngea Proseal

Evolución de la ML clásica que incorpora un tubo de drenaje gástrico en paralelo a la luz ventilatoria. Este canal permite la descompresión del estómago, reduce el paso inadvertido de aire al tracto digestivo y facilita la inserción de una sonda nasogástrica a ciegas, aumentando la seguridad en ventilación con presión positiva.

Mascarilla laríngea Fastrach

Diseñada específicamente para actuar como dispositivo de ventilación y como guía para la intubación endotraqueal a ciegas. Cuenta con un tubo metálico anatómicamente curvado y un mango rígido para facilitar su manipulación y posicionamiento.

Tras verificar la ventilación a través de la mascarilla, se progresa un tubo endotraqueal específico siliconado a través de su luz aplicando una suave tracción anterior (maniobra de Chandy) hasta franquear la glotis. Por su diseño es un recurso de enorme utilidad ante sospecha de vía aérea difícil (VAD) y en el paciente con sospecha de lesión cervical, especialmente en el entorno extrahospitalario y en la atención de urgencias, emergencias y cuidados críticos donde no es posible realizar la hiperextensión del cuello.

Dispositivos faringo-esófago-traqueales

Tubo combinado esófago-traqueal (Combitube)

Dispositivo de doble luz diseñado para el rescate en intubación difícil extrahospitalaria. Permite ventilar de forma eficaz tanto si se aloja en el esófago como en la tráquea gracias a sus dos balones (un balón orofaríngeo proximal de 100 ml y un balón distal traqueoesofágico de 10–15 ml). Si se ubica en esófago —la situación más frecuente— se ventila a través de las perforaciones hipofaríngeas de la luz esofágica; si entra en tráquea, funciona de manera análoga a un tubo endotraqueal estándar.

Está contraindicado en presencia de reflejos conservados, patología esofágica conocida, ingestión de cáusticos y en pacientes menores de 16 años o con estatura inferior a 150 cm.

Easytube

Evolución conceptual del Combitube. Cuenta con un diseño distal optimizado que reduce el traumatismo en la mucosa faringoesofágica y un canal abierto que permite la introducción de sondas de aspiración, intercambiadores o fibroscopios. Está fabricado libre de látex y disponible fundamentalmente para pacientes adultos.

(Puedes consultar el artículo completo a través del siguiente enlace: Conceptos, aplicaciones y cuidados de enfermería sobre la vía aérea difícil | NPunto)

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