Paracetamol y toxicidad: Evaluación del perfil clínico en adultos y niños en un servicio de urgencias

Las sobreingestas por paracetamol son una de las causas más frecuentes de intoxicación farmacológica en urgencias. A pesar de su relevancia, existe escasa literatura nacional que analice el perfil clínico-toxicológico diferenciando entre población pediátrica y adulta. Este estudio pretende aportar información actualizada sobre la magnitud del problema y sus características en un hospital de tercer nivel, evidenciando la importancia de contar con una gestión sanitaria integral para coordinar de forma eficiente la seguridad del paciente en estos entornos complejos.

Material y métodos

Estudio descriptivo, retrospectivo y observacional de una cohorte de pacientes atendidos por intoxicación por paracetamol en el servicio de urgencias hospitalarias de un hospital de tercer nivel entre enero de 2021 y diciembre de 2025.

Se incluyeron todos los pacientes con juicio clínico, ¨intoxicación/sobreingesta por paracetamol¨. Se excluyeron los casos con información clínica incompleta. Los pacientes fueron identificados mediante revisión de la base de datos del servicio de urgencias y de las historias clínicas electrónicas.

Se recogieron variables demográficas (edad y sexo), clínicas (antecedentes psiquiátricos, intencionalidad de la ingesta, coingesta farmacológica), analíticas (concentraciones plasmáticas de paracetamol, valores de transaminasas) y terapéuticas (administración de N-acetilcisteína y destino al alta).

Los niveles plasmáticos de paracetamol se interpretaron según el nomograma de referencia (Nomograma de Rumack-Matthew) utilizado en la práctica clínica habitual. El análisis estadístico fue descriptivo, expresando las variables cuantitativas como media y desviación estándar y las cualitativas como frecuencias y porcentajes.

El estudio se realizó conforme a la normativa ética vigente.

Resultados

Se registraron 105 intoxicaciones por paracetamol: el 27,1% menores de 16 años y el 72,9% adultos.

Población Adulta: La mayoría de los pacientes son mujeres (77,4%) de los cuales un 54% son menores de 30 años. La ingesta fue voluntaria en el 93% de los casos. Respecto al perfil psicosocial, el 69,3 % de los pacientes presentaba antecedentes psiquiátricos previos, siendo el trastorno depresivo (44 %) y los trastornos de la personalidad, los más frecuentes. El 29 % de los pacientes tiene antecedentes de intentos autolíticos. El 58% de los episodios fueron polimedicamentosos asociando frecuentemente benzodiacepinas. La dosis media declarada fue de 18,9 gramos, sin embargo, sólo el 19% mostró niveles plasmáticos iniciales en rango de toxicidad según el nomograma de Rumack-Matthew. El 89% recibió NAC a su llegada a urgencias. Se registró hepatitis medicamentosa en el 13% y 7% requirió ingreso en UCI.

Población Pediátrica: La mayoría de pacientes son mujeres (78,3%) en periodo adolescente. La voluntariedad fue del 72%, con un 28% de casos accidentales o errores de dosificación, especialmente, en menores de 4 años. La prevalencia de antecedentes psiquiátricos fue del 42%, con predominio de trastornos adaptativos y de conducta. La dosis media referida fue 9,2 g y la co-ingesta farmacológica del 35%, la mayoría con benzodiazepinas. Únicamente el 13% presentó niveles tóxicos. El 82% recibió NAC al llegar a urgencias. Un 5% desarrolló hepatitis medicamentosa y hubo un 4% que ingresaron en UCIP (4%) para vigilancia estrecha.

No se registraron fallecimientos ni necesidad de trasplante hepático en ningún grupo. El 96,3% de pacientes con intención autolítica fueron derivados a Psiquiatría, mediante ingreso hospitalario o cita preferente al alta, registrándose una mínima pérdida de seguimiento por altas voluntarias.

Discusión

La intoxicación por paracetamol afecta principalmente a mujeres jóvenes con antecedentes psiquiátricos, especialmente en adultos. La ingesta voluntaria predominó en este grupo, mientras que en población pediátrica, aunque persisten los errores accidentales en menores pequeños, la voluntariedad también es relevante.

Se observó que las dosis declaradas frecuentemente superan los niveles plasmáticos medidos, evidenciando una sobredimensión del riesgo percibido. La atención precoz y el uso generalizado de N‑acetilcisteína permitieron que la mayoría de los pacientes no desarrollara toxicidad significativa, en línea con la literatura reciente. La baja incidencia de hepatitis medicamentosa y la ausencia de mortalidad refuerzan la efectividad del tratamiento temprano.

Estos hallazgos subrayan la importancia de la monitorización analítica rutinaria y del abordaje multidisciplinar, incluyendo valoración psiquiátrica, para optimizar el manejo y la seguridad de los pacientes.

Conclusiones: La intoxicación por paracetamol en nuestro servicio de urgencias afecta mayormente a mujeres jóvenes con patología psiquiátrica de base. La ingesta voluntaria es predominante tanto en adultos como en pediatría. La rápida intervención clínica y la disponibilidad de N‑acetilcisteína han sido clave para evitar complicaciones graves y mortalidad. Se alcanzó una tasa de evaluación psiquiátrica cercana al 100% en pacientes con riesgo de autolesión, subrayando la importancia de iniciar este seguimiento de forma inmediata durante la atención de urgencia.

(Puedes consultar el artículo completo a través del siguiente enlace: Estudio retrospectivo - Paracetamol y toxicidad: Evaluación del perfil clínico en adultos y niños en un servicio de urgencias | NPunto)

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